Il arrive souvent que les enfants/les adolescents ne parviennent pas à exprimer par le langage des situations qui leur sont pesantes.
Ils ont davantage tendance à adopter un comportement singulier.
Ceci peut se manifester, par des peurs, de la
tristesse, un manque de communication, un repli sur soi, voire une expression de refus, un comportement agressif ou délinquant
(c’est-à-dire des agissements contraires à la loi: vols, menaces répétées sur autrui).
La psychothérapie chez l’enfant et l’adolescent est menée d’une manière différente par rapport à une psychothérapie de l’adulte. En fonction des
difficultés, on utilise chez les jeunes enfants des techniques de jeux, des jeux de rôles, ainsi que des méthodes visant à un changement de
comportement (thérapie comportementale).
L’autonomie joue un rôle souvent essentiel chez l’adolescent. La thérapie a, par conséquent, pour
objectif de réactiver les ressources de l’adolescent pour accroitre son champ d’actions (par exemple: j’apprends à exprimer ma colère plutôt que
de réagir de manière agressive etc.
D’autres questions importantes, en plus de la recherche d’identité (qui suis-je? quel métier choisir?
quels sont mes projets d’avenir?) portent sur l’appartenance (à des personnes du même âge) et le détachement. Les adolescents éprouvent souvent
des difficultés à gérer les tensions qui existent entre l’accroissement d’autonomie, d’une part, et le sentiment de dépendance par rapport à leurs parents,
d’autre part.Un travail peut être effectué avec l’adolescent, seul, ou en intégrant d’autres membres de sa famille. Ceci fait l’objet de discussions
au cas par cas.